Projet NEOWISE de la NASA : les mystérieux centaures seraient des comètes

Les nouvelles observations du projet NEOWISE de la NASA suggèrent que les mystérieux centaures retrouvés dans notre système solaires, en orbite autour du Soleil entre Jupiter et Neptune, seraient finalement des comètes, à cause de leur couleur bleu-gris sombre.

On les a nommé centaures, car on ne pouvait savoir jusque-là s’il s’agissait d’astéroïdes ou de comètes, tout comme cet être mythique mi-humain mi-cheval.

Cette nouvelle étude d’observation de la NASA a ainsi permis de savoir que la plupart des centaures étaient des comètes «éteintes», autrement dit des comètes déviées de leur trajectoire par une grosse planète, et qui ne s’approchent plus trop du Soleil pour dégager ce nuage ressemblant à une chevelure (la «queue» de la comète).

A noter que des astronomes ont déjà, par le passé, observé quelques centaures avec des halos poussiéreux, une caractéristique commune des comètes. Une confirmation de plus.