Avoir des chiens vous rend plus heureux et en meilleure santé ? La réponse surprenante des chercheurs

Qu'est-ce que la vie d'un chien signifie aux yeux des humains ? Cet animal représente-t-il un avantage ou un inconvénient ?

Cela fait des années que la présence d’un chien suscite un large consensus quant à ses bienfaits sur l’humeur et le bien-être. Mais alors la question se pose, qu’en est-il sur le plan scientifique ?

Un chien apporte des bienfaits sur le corps et l’esprit ?

Tous les humains qui ont un chien vous diront la même chose : ils n’apportent que du bonheur à la maison. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle il est considéré comme le meilleur ami de l’homme.

Des études montrent aussi que pour vivre plus heureux et en meilleure santé, il faut vivre avec cet animal de compagnie. Le fait de partager son quotidien avec un compagnon canin ne relèverait pas simplement d’un confort affectif.

En effet, il existerait bel et bien des avantages mesurables sur la santé physique et mentale. Les chercheurs qui se sont penchés sur ce sujet insistent toutefois sur la complexité des facteurs en jeu.

Car tout dépend du style de vie, de la race du chien. Ainsi que de la relation qui se tisse entre l’animal et son maître. Mais alors la question se pose, pourquoi les propriétaires sont-ils plus heureux ?

Tout simplement, car ils ont tendance à être plus actifs. Eh oui ! Le fait de promener son compagnon oblige à sortir au moins une fois par jour, parfois plus. Ce simple fait augmente l’activité physique quotidienne.

Ainsi, cela diminue le risque de surpoids ou de problèmes du cœur. Au-delà de cette dimension sportive, certains évoquent aussi la chaleur affective que procure un chien.

Son enthousiasme à votre retour, sa fidélité, et le rituel qu’il impose (nourrir, toiletter, jouer) donnent un sens en plus à la routine. Certains parlent même de « soutien émotionnel » : dans les moments de stress ou de déprime.

Oui, mais voilà… Ces chercheurs viennent nuancer ce propos. C’est donc le cas de ceux de l’université Eötvös Loránd University en Hongrie. Celle-ci dévoile des travaux sur nos chouchous à quatre pattes.

Des points négatifs ?

Les études évoquent souvent un effet apaisant. Le fait de caresser un chien, l’entendre respirer ou se rouler à vos pieds contribue à réduire le cortisol, l’hormone du stress. Et ce, tout en stimulant la sérotonine et l’ocytocine.

Ce sont des hormones liées à la sensation de bonheur et de lien social. Et ce n’est pas tout ! Car le fait d’avoir un chien encourage à nouer des contacts avec le voisinage. Que ce soit dans la rue ou au parc, il n’est pas rare que les maîtres échangent entre eux.

Mais attention, car ce n’est pas toujours rose ! Des enquêtes montrent aussi un effet négatif. Car prendre soin d’un tel animal a un coût en argent, en temps, et sur le plan émotionnel. Un chien peut avoir des problèmes de comportement qu’il faut gérer.

Il faut donc maîtriser ses aboiements et veiller à ce qu’il ne reste pas seul. Les chercheurs de la Eötvös Loránd University expliquent qu’il peut être difficile de parler des difficultés que l’on rencontre avec son animal.

Car certains ont peur d’être jugés. Ou de paraître comme un « mauvais meilleur ami ». Une chose est sûre, élever un chien n’est pas facile ! Il est important de rappeler que l’adoption implique des responsabilités.

Comme les soins vétérinaires, les frais d’alimentation, le temps d’entraînement ou de socialisation. Ainsi que les contraintes pour partir en vacances. Si ces obligations ne sont pas prises en compte, le stress peut vite prendre le dessus.

Voilà qui annule tout l’effet bénéfique d’avoir un chien.

Shay Coquelit

Salut, je suis Shay, rédactrice web spécialisée en actualités people et émissions télé. Depuis toute petite, j'adore suivre le festival de Cannes. Depuis six mois, je rédige des articles dans la rubrique People, cinéma et média. Ma passion pour ces domaines se reflète dans chacun de mes articles. Restez connectés sur Tuxboard pour mes dernières actualités et analyses !