Le Musée national d’Histoire naturelle (MNHN) de Washington, qui le plus grand musée de la Smithsonian Institution (institution de recherche scientifique), abrite 126 millions d’objets en tout genre : plantes, animaux, fossiles, minéraux ou encore roches. Cela représente 90% des collections de l’institution qui sont stockées précieusement. Les objets sont étiquetés, catalogués et très bien conservés.
Le MNHN précise que ces collections sont utilisées pour comprendre la diversité biologique et culturelle, les relations évolutives, la conservation biologique, et le changement global de la planète. Les objets sont également conservés pour comprendre nos origines biologiques et notre patrimoine culturel.