En pleine ascension sur de la glace, Leland Nisky est pris dans une terrible avalanche qui lui déferle dessus

Les ascensions en cette période peuvent être dangereuse avec le réchauffement. On avait pu voir ces derniers jours cette chute presque mortelle d’un alpiniste. Le 8 février dernier, en milieu de matinée, Leland Nisky, originaire du Colorado, a été frappé par une avalanche. Il était seul et sans corde, faisant les derniers mouvements de The Ribbon à Ouray, Colorado.

C’était la première fois qu’il grimpait The Ribbon et, bien que la première longueur soit dans un état mitigé, il a confié à Climbing que « le reste de l’ascension était sans doute la meilleure glace que j’ai faite cette saison ». Il a rapidement progressé sur la voie, conscient du risque important de surplomb du Ribbon et de sa réputation de déclencher parfois de grandes avalanches catastrophiques. Cependant, les prévisions d’avalanches de l’arrière-pays indiquant un faible risque à toutes les altitudes, Nisky pensait qu’un tour matinal de l’ascension orientée nord-ouest minimiserait son risque d’avalanche.

Nisky a été contacté pour en savoir plus sur l’incident, les conditions qu’il a rencontrées et ce qui lui a traversé l’esprit alors qu’il entrait dans la minute deux de sa résistance à l’avalanche. L’entretien, qui a été édité pour des raisons de clarté et de longueur, se trouve sous cette horrible vidéo capturée par la caméra du casque de Nisky.

Il raconte cette avalanche :

Il s’agit de neige folle qui se détache de la surface et se transforme en avalanche. Probablement causée par une rafale de vent. Sur la vidéo, c’est difficile à dire, mais j’étais légèrement sous un bourrelet de glace, ce qui signifie que je ne l’ai pas vu venir. J’étais en train de changer de main pour placer mon outil quand elle a frappé. C’était terrifiant. J’ai été partiellement enseveli dans une avalanche il y a des années à Washington, et la même terreur m’a envahi. Je savais que si je restais terrifié, je mourrais probablement, alors je me suis concentré sur le contrôle de ma respiration, en me serrant contre la paroi pour éviter que la neige ne s’accumule sur mon corps, et en baissant la tête pour respirer une petite bulle d’air. Il y a eu une vague, environ 10 secondes après que j’ai réussi à me calmer et à lancer mon deuxième outil dans le mur, qui m’a frappé avec une tonne de poids. La pression était immense, et j’ai senti des morceaux de neige rebondir sur mon sac à dos et mon corps. J’ai cru que j’allais mourir. Si une vague encore plus forte m’avait frappé, je ne pense pas que j’aurais pu tenir.

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