Le classement des pays par PIB (PPA) est établie par le FMI, incluant les 191 États membres de l’ONU, l’État de Taïwan et les entités suivantes : l’Union européenne, Hong Kong, Macao, les Antilles néerlandaises, et Porto Rico. La part des économies occidentales a reculé à la suite, entre autres, de la crise économique de 2008 et la montée en puissance des BRICS, un groupe de pays à forte croissance, dont, au début du XXIe siècle, le poids dans l’économie mondiale augmente. On voit voir l’évolution depuis 1970 de certains puissances, comme l’émergence de la Chine dans les années 80, le déclin du Japon.
L’explosion des échanges grâce à la mondialisation a pleinement profité à l’économie mondiale, dont le PIB a doublé entre 1998 et 2010, malgré la crise affaiblissant actuellement les pays anciennement développés. Le développement d’internet et de l’immense économie de service qui est liée, ainsi que la hausse de la productivité sont à l’origine de cette croissance spectaculaire, qui doit beaucoup à la montée en puissance de géants démographiques tels que l’Inde, la Chine ou le Brésil.