La fabrication étonnante des allumettes pour allumer le feu

Vous allez découvrir toutes les étapes assez incroyables pour obtenir ces bouts de bois que l'on gratte pour faire du feu.

Tout le monde sait que la coloration rouge permet à la tête de l’allumette de brûler plus vigoureusement. Le mélange de l’agent de contrôle de la combustion n’est que l’une des nombreuses étapes de fabrication. Nous allons vous montrer comment le processus est exécuté pour faire du feu !

Avant tout un peu d’histoire

La capacité de créer instantanément du feu était l’objectif d’innombrables inventeurs et ingénieurs au cours des derniers millénaires. Les allumettes n’ont été créées que lorsque les scientifiques et les chimistes ont réussi à tester toutes les capacités des éléments soufre et phosphore au 19e siècle. Vous découvrirez ici comment les allumettes ont été fabriquées.

Si le feu a débarqué il y a fort longtemps dans l’ancienne Mésopotamie, il y a environ 1,9 million d’années, des archéologues ont trouvé des preuves de la présence des premières cuissons.

Selon ces théories, nos ancêtres ont acquis la maîtrise du feu, il y a environ 1 million d’années. Les preuves d’une maîtrise généralisée du feu sont apparues il y a 50 à 100 000 ans. Notamment pendant la révolution néolithique. Lorsque l’expansion de l’agriculture céréalière a contraint les humains à utiliser le feu comme outil de gestion du paysage. Cependant, la création du feu n’a jamais été rapide et efficace.  C’est pour cette raison que de nombreux inventeurs, chimistes, scientifiques ont essayé de créer un moyen de créer du feu à tout moment.

Comment fabrique-t-on des allumettes ?

Apparition en Chine

Certains des premiers exemples d’allumettes proviennent de Chine, où des chimistes ont essayé d’utiliser le potentiel énergétique du soufre pour faciliter la création du feu.

Ils ne connaissaient pas l’interaction entre la friction et les composés phosphorés, et pour cette raison, leurs allumettes ne pouvaient pas créer du feu par elles-mêmes.

Au lieu de cela, leurs bâtons de bois de pin enduits de soufre étaient utilisés pour attraper la plus petite quantité de flamme et l’étendre rapidement tout autour d’eux.

La première mention enregistrée des bâtons de feu chinois remonte à 577 après J.-C. Lorsqu’ils ont été utilisés par les dames de la cour de Qi du Nord pour allumer des feux pendant le siège militaire de Zhou et Chen du Nord.

À l’époque des Cinq dynasties et des Dix royaumes (907-960), ces bâtons de feu ont commencé à être appelés « esclave porteur de lumière » ou « bâton de feu ».

Les premières allumettes européennes

Les premières expériences européennes avec des allumettes au phosphore ou au soufre ont commencé dans la seconde moitié du 17e siècle avec les exploits de l’alchimiste Hennig Brandt (qui a découvert la nature inflammable du phosphore), Robert Boyle et son assistant et Godfrey Haukweicz.

La première allumette moderne à allumage automatique a été présentée au public en 1805 par Jean Chancel. Ce dernier travaillait comme assistant du célèbre chimiste français Louis Jacques Thénard.

La tête de cette allumette était faite d’un mélange de chlorate de potassium, de soufre, de sucre et de caoutchouc.

L’utilisateur allumait l’allumette en la plongeant dans une petite bouteille en amiante remplie d’acide sulfurique dangereux.

Ce mélange d’ingrédients dangereux et coûteux a fait que cette allumette n’a jamais connu le succès.

Plus de 40 ans plus tard, en 1848, le propriétaire anglais d’un magasin de cigares, Hurtner. Il a introduit plusieurs marques d’allumettes qui étaient utilisées pour allumer les cigares.

Allumette grattée qui allume le feu

Les « matches » anglaises

Les allumettes les plus célèbres dans l’Angleterre du 19e siècle étaient « Euperion » (parfois « Empyrion »). Puis Fizzes pour allumer les cigares et les pipes. « Hugh Perry » était largement utilisé dans les cuisines de toute l’Angleterre. Les allumettes d’extérieur étaient appelées « Vesuvian » et « Prometheans ».

Toutes deux étaient équipées de suffisamment de produits chimiques pour produire un feu puissant et durable. Cela permis d’allumer un feu de bois même dans un environnement venteux ou humide.

Les allumettes à friction ont été présentées pour la première fois au public en 1826 par John Walker, chimiste et pharmacien anglais de Stockton-on-Tees.

Elle était fabriquée en combinant une pâte de soufre avec de la gomme, du chlorate de potassium, du sucre, du trisulfure d’antimoine. Cela s’enflammait en tirant l’allumette entre les plis du papier de verre.

Entre 1827 et 1829, Walker réussit à populariser son invention et à vendre 168 allumettes au public. Mais il se retrouve rapidement sans emploi, car beaucoup pensent que sa solution est trop dangereuse.

La boule de matière enflammée se séparait souvent du reste de l’allumette, tombant sur le sol et détruisant tapis et robes. Pour cette raison, ses allumettes sont rapidement interdites en France et en Allemagne.

L’évolution et industrialisation de l’allumette

Les allumettes ont rapidement évolué à partir de ce moment-là. Sir Isaac Holden et Samuel Jones ont mis au point leurs propres allumettes à friction, très explosives et malodorantes.

La découverte (vers 1830), de l’allumette au phosphore blanc par le Français Charles Sauria a changé le paysage des allumettes. Cela a présenté de nombreux avantages et inconvénients, notamment la capacité à s’enflammer et à provoquer de graves maladies.

La réaction du public aux allumettes au phosphore blanc a atteint son apogée au début du XXe siècle. Lorsque de nombreux pays ont interdit la production et la vente de ces objets dangereux.

Les allumettes au phosphore blanc ont été remplacées par des allumettes de sécurité. Elles ont été conçues par les Suédois Gustaf Erik Pasch (1788-1862) et Johan Edvard Lundström (1815-1888). Les allumettes elles-mêmes étaient parfaitement sûres pour l’environnement et la santé. A base de phosphore rouge uniquement sur la surface d’allumage.

En 1858, Lundström disposait de capacités de fabrication industrielles lui permettant de créer 12 millions de boîtes d’allumettes par an. Dès lors, leur popularité a augmenté jusqu’à ce que ces allumettes deviennent l’objet emblématique utilisé aujourd’hui dans le monde entier.