La NASA repère des astéroïdes qui se rapprochent dangereusement de la Terre

C'est une grande découverte faite par la NASA. L'agence a repéré astéroïdes qui se rapprochent de la Terre !

Le télescope spatial James Webb continue de révolutionner l’astronomie. En effet, depuis trois ans, ses observations régulières dévoilent des aspects inédits de l’espace. Il y a peu, des astronomes de la NASA ont fait une découverte surprenante.

Une découverte de la NASA

À leur plus grande surprise, des experts de la NASA ont découvert l’apparition de 138 astéroïdes jamais identifiés auparavant. Ils ont pu se révéler grâce à la sensibilité exceptionnelle du télescope dans la détection des émissions thermiques.

Ces observations, publiées dans la revue Nature, marquent une avancée majeure dans notre compréhension des objets célestes proches de la Terre. Dans un communiqué, Julien de Wit, professeur agrégé de sciences planétaires au MIT, a fait des confidences.

« Nous pensions détecter seulement quelques nouveaux objets, mais nous en avons détecté beaucoup plus que prévu, en particulier les plus petits », a-t-il expliqué. Les experts de la NASA s’attendaient seulement à découvrir entre 20 et 30 nouveaux objets.

Ces astéroïdes récemment repérés, qualifiés de « décamétriques », mesurent entre 10 et 100 mètres. Vous pouvez donc les comparer à la taille d’un bus ou encore d’un stade. Selon les chercheurs, ils proviennent probablement d’une série de collisions entre des astéroïdes plus imposants.

Cela a alors généré une multitude de fragments. Ces objets ont été identifiés dans la ceinture principale d’astéroïdes située entre Mars et Jupiter, à près de 250 millions de kilomètres de la Terre. Leur localisation initiale pourrait sembler rassurante.

« Nous disposons d’une méthode pour repérer ces petits astéroïdes »

En revanche, sachez tout de même qu’ils représentent néanmoins une menace potentielle. Contrairement aux grands astéroïdes, ces fragments plus petits entrent en collision avec la Terre 10 000 fois plus fréquemment.

Leur détection se montre également bien plus complexe. C’est pour cette raison que ces astéroïdes font l’objet d’une surveillance très importante. L’étude de la NASA a notamment permis d’identifier six astéroïdes parmi ces nouveaux objets.

Ils pourraient devenir des géocroiseurs, des astéroïdes dont l’orbite croise celle de la Terre. Ces trajectoires restent influencées par des forces gravitationnelles. Cela augmente d’ailleurs les chances d’un rapprochement de notre planète.

Chaque année, un petit astéroïde frappe la Terre en moyenne. Si la plupart de ces collisions restent sans conséquence notable, l’explosion d’un astéroïde d’environ 20 mètres au-dessus de Tcheliabinsk, en Russie, en 2013, illustre les dangers.

Cet événement a causé des dégâts importants et fait des milliers de blessés. Cela montre qu’il faut mieux anticiper ces phénomènes. « Nous disposons désormais d’une méthode pour repérer ces petits astéroïdes à grande distance, ce qui est crucial pour affiner leurs trajectoires et renforcer la défense de la planète », a déclaré Artem Burdanov, principal auteur de l’étude.

De prochaines observations à venir

La capacité du télescope James Webb de la NASA, à détecter ces très petits objets ouvre de nouvelles perspectives. Elle permet d’anticiper les trajectoires de ces astéroïdes assez dangereux avec une précision très importante.

Cela permet donc de renforcer les outils de prévention. Alors que cette découverte marque une étape significative, la mission du télescope James Webb ne s’arrête pas là. Les prochaines observations se concentreront sur 15 à 20 étoiles lointaines.

C’est une démarche qui pourrait conduire à la découverte de nouveaux astéroïdes décamétriques. Cette recherche continue se montre indispensable pour anticiper les risques. Mais aussi pour améliorer la préparation face aux menaces célestes.

La défense de notre planète reste d’ailleurs une priorité pour la communauté scientifique. Les avancées de la technologie comme celles du télescope James Webb jouent clairement un rôle très important dans cette mission de la NASA.

Victoria Bernard

Diplomée d'une grande école de journaliste et j'ai aussi un diplôme en préparation d'apéro. J'adore écrire et surtout pour Tuxboard, l'équipe est vraiment top et les sujets très variés même si je préfère écrire sur le média et aussi les tendances mode !